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Por Alfredo Alberto Carbano
Experimentan Método de Extracción de Oro sin
Contaminación Ambiental “Año 2001”
Un novedoso método que permite la extracción de oro a
partir de un reactivo que se regenera y evita la contaminación
de las afluentes de agua, experimenta el investigador universitario
Jesús Leobardo Valenzuela García.
El también jefe del Departamento de Ingeniería Química
y Metalurgia de la Universidad de Sonora (Unison), explicó que
en la mayoría de los procesos de extracción de este metal
se utilizan sustancias que generan desechos tóxicos que por lo
general van a dar a las cuencas hidrográficas más cercanas.
Este proyecto, dijo, se encuentra en su etapa final y sólo falta
realizar los estudios de factibilidad para su aplicación de manera
industrial. (2001)
Indicó que tiene cinco años de trabajar con este proyecto,
el cual recibió apoyo de la empresa estadounidense Cognis, a
fin de buscar alternativas para aminorar los altos costos de procesos
tradicionales de extracción de oro que utilizan las grandes empresas
y que emiten grandes contaminantes a los afluentes de agua natural.
Los últimos resultados de la investigación ya han sido
publicados en revistas especializadas como la mexicana Geomimet y la
canadiense Hydrometallurgy 2003, de Vancouver, Canadá, además
ya se ha expuesto en foros internacionales como el Seminario del Oro
realizado en Lima, Perú, en mayo pasado.
Proceso de Extracción
El reactivo LIX ® 79 que pertenece a la marca estadounidense Cognis,
explicó el investigador, es un compuesto orgánico que
contiene Guanidina, misma que tiene la propiedad de extraer el oro de
soluciones a PH básicos, es decir que sólo es selectivo
para este material.
Puntualizó que este proceso conocido como circuito continuo facilita
la regeneración del LIX ® 79 y atrae la propiedad de los
iones de oro, además de que evita la generación de polvos
de residuos tóxicos contaminantes y evita la emisión de
gases a la atmósfera.
El especialista universitario expresó su satisfacción,
no sólo por contribuir al desarrollo tecnológico hecho
en Sonora, sino también en darlo a conocer al mundo como una
novedad que puede aminorar los costos de producción y descender
los niveles de contaminación al ambiente.
Valenzuela García obtuvo con este proyecto el grado de doctor
en Ciencias en Materiales por el Instituto Tecnológico de Saltillo
con la tesis titulada “Análisis de las Variables que Afectan
la Selectividad del Extractante LIX ® 79 para el Ion Aurocianuro
(oro) en Soluciones de Extracción por Solventes”.
Alfredo Alberto Carbano
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